“柳巍祸乱科场，五省万民歃血，如此民愤昨日可血洗孔庙，来日便可血洗大宁，此事关系社稷国本，岂容耽搁？
都察院左都御史空悬，想来我这右都御史亦能做主。
如此三法司已齐，还请高尚书就地审理，以息民愤、以抚民情！”
数百人集体鸣冤, 很快引起躁动。
秦昀与苏训一夫当关，分毫不让，叫高勤骑虎难下。
跪地之人如有感应, 很快膝行换位, 将唯一一条小道隐去。
高勤连带三位大人, 一同被困进局中。
四个二品大员, 叫率府兵赶来救火的顺天府尹很是投鼠忌器。
如此一来二去, 高勤最不想看到的一幕还是发生了。
京都百姓越聚越多，望着一条长街的老弱病残，听着数以百计的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奋, 甚至有百姓向着居中的三司扔起碎石头。
委屈灾年, 臭鸡蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。
四人中，唯有秦昀, 自带buff。
老百姓扔石头都自觉避开他。
见高勤狼狈模样，他突然问道，“守朴, 你还记得当初为何入伍？”
高勤正左支右绌，闻言也不见得有好气，“陈芝麻烂谷，谁还记得？”
秦昀摇了摇头，“我记得。你久居边境, 看够鞑靼烧杀劫掠恣意扰边，便十分仰慕苏侯风采, 也想亲自守边，护家乡父老周全, 奈何百无一用是书生，最后只得向太祖请命，甘愿做个监军……”
他悲悯地望向长街血书。
“可是不过三十年，同样惨遭凌霸的百姓跪在你跟前，你却心硬如铁，所思所想尽是如何镇压他们以粉饰太平，再不复当年的侠义热血。”
“人若血冷，同五毒臭虫何异？”
苏训冷不丁插上一句，叫高勤越发难堪。
三十年，足够改变很多事。
也包括改造一个人。
他已然习惯神宗的处事逻辑。
甘愿在庞大而僵化的国家机器里做一颗循规蹈矩的铆钉。
即便心中仍存一丝星火，却也难燃腐败潮湿的内里。
锦衣卫很快到场。
绣春刀一出现，长街登时陷入恐慌。
顾云恩没想到一个刑部尚书竟执拗如斯。
他喘着息，撑起麻痹的膝盖，踉跄着向人潮中心涌去。
有人却赶在了他前头。
高勤只觉一道温热液体溅上脖颈，濡湿他须髯。
他愕然望去，就见方才还在哭诉的老妪已然舍了儿子骸骨，正挥舞着手臂向他扑来。
她的胸前，一柄长刀横贯，带出血沫碎肉。
高勤甚至看见她伤痕累累的心脏，犹在做垂死挣扎。
噗通——噗通——
老妪最终力竭，摔倒在他身上。
耳畔是呕哑的嘶鸣，“狗官，狗官，我诅咒你们全都不得好死——”
血沫喷涌在他衣襟，染红绯色官袍。
老妪拼死，却也只在他胸襟留下一个骷髅般干柴的手印。
人群中不知是谁，愤懑呼号。
“豺犬当道，民不聊生！天道好轮回，你们穿着百姓鲜血染成的官袍，就不怕报应吗？”
“不，不是的。”
高勤本能地反驳。
大宁官秩，一至四品着绯色。
这是圣宠，是尊卑，是他们作为朝廷命官的尊严和底线。
“不是？高守朴，莫要自欺欺人。
是你将官袍生生穿成血衣。”
秦昀淡漠道，“若定要流血千里，才能换回你良知，那今日长街谁也不会退却！可高尚书，血透青石当真是你想见吗？你当真要做那样的官吗？”
高勤举目四望，众人皆如老妪。
额头鲜血淙淙，满眼视死如归。
那一刹那，对生死的敬畏，终于越过对神宗的畏惧。
他佝偻着放平老妪未冷的尸身，嘶哑开口。
“便如二位大人所言，即日起三堂会审柳巍案。”
挤在人群里的顾劳斯，垂眼盯着雪地上佝偻的尸身，目露哀戚。
拿命换公道，这已是第二起。
他还记得这个老妪。
不惑楼开业起，她便日日到楼点卯。
老人衣衫褴褛，每日来只请楼中夫子教习几个字。
她甚至不会贪楼中笔墨便利，学了就领一碗热水，到楼外空地，用枯瘦指尖沾着渐渐冷去的水，不厌其烦一遍遍练习。
不惑楼开了许多，免费教习文字的噱头，招来的贱籍乞儿更不知凡几。
顾劳斯不曾多想，见到也只嘱咐伙计为他们多添几个白面馒头。
殊不知，老人数日所学，竟成今日绝笔。
顾悄甚至不能想象，人群里还有多少人同她一样，目不识丁，却坚持
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