沈乐妮的火药院中，自从上次成功炸炉以后，几个方士便开始按照沈乐妮的要求进行试验，如今已经掌握了炸炉的各种成分的所需用量，开始钻研起其它方向。
至于造纸院的白恣，却迟迟没有什么进展，他愧于白吃白喝白住着，还拿着钱，前些日子竟将自己关起来，不吃不喝没日没夜地钻研，然后在一次吹了夜风后，就病了。
沈乐妮听说以后，便命令他好好休息几日，又怕他再钻牛角尖，想了想，隔日送了他几张从空间里取出的白纸，以给他一些灵感和思路。
白恣拿到以后，果然两只眼睛当场就发亮了。病好以后，再次投入钻研，却再没有之前的心急。
忙完女医堂和研究院的事以后，沈乐妮就没有别的事可做。下一次任务系统还没有下发，而自从刘据正式册立为太子后，他便开始居于太子宫，在朝会上也依旧选定了石庆为太子太傅。
教导太子之责太过重大，沈乐妮怕引起麻烦，因而她后来就向刘彻说明不再给刘据授课，刘彻亦同意了她的请求。
沈乐妮终于有了些空闲时间，便整日窝在府中练武场练习刀法，偶尔出门视察一下女客来和女医堂等管理之所。
两日后，沈乐妮依召入宫。
温室殿内，沈乐妮进来时，刘彻正在用她之前献给他的签字笔在白纸上书写着，听见拜礼声，刘彻嗯了一声，并未急着开口说话。
沈乐妮便静静候立着，片刻后，刘彻放下了笔，一手捏着白纸的右下角将其从案上举起，抬起另一只手摸了摸上面的小字，砸吧一下嘴道：“这笔书写还算顺滑，墨水干得快，还不用蘸墨。是比大汉的笔好用得多，就是握笔还不太习惯。”
“陛下多用几回便能习惯了。”沈乐妮笑着接话道。
刘彻又将注意力从笔上转移到了这张纸上，他手指揉捏着纸张的边缘，感受着指腹中舒滑的手感，神色受用：“这叫纸的东西，确实比竹简好用的多。轻便，柔韧。倘若以此为书写之物，朕批奏折也不用批的手腕酸痛了。”
说完，他问沈乐妮道：“你已经把这纸交给造纸院了？”
沈乐妮颔首：“是。”
“钻研的如何了？”
“回陛下，白恣正在不断进行试验，争取尽快为陛下、为大汉造出此等纸张。”
刘彻嗯了声，举着手中纸张道：“你告诉他，若有什么需求，让他尽管开口。倘若他真能造出与之一模一样的纸，朕定有大赏。”
沈乐妮拱手：“是。”
刘彻把纸放回案上，又道：“只是如今造纸院只有他一人，怕是有些少了吧？”
“臣此前也想招一些人来给白恣帮忙，但白恣不想有人打扰他，说若是有旁人在，或许会扰乱他的思维。”
刘彻罢了下手，“如此也罢。”想了下，他又道：“但只他一人终究太慢，朕会下旨，于大汉境内寻找有此等技艺之人进研究院，与白恣共同研讨，尽快研制出纸的做法。”
之前沈乐妮将纸献给他的时候，他就听她说了纸对于大汉的好处，利是远远大于弊的。因而，他也希望大汉能够尽快造出纸，将笨重的竹简案牍全部换下。
沈乐妮应下。
刘彻放松身体，轻轻靠在椅背上，和她闲聊起来：“你那费心费力建起的研究院，还真是有几分用处。里面收的好一些人才，在此次治理河域水灾和修筑河堤中帮上了大忙。”
闻言沈乐妮颇为谄媚地笑了一笑：“臣献给陛下的，自然都是对大汉有用的。”
刘彻笑骂：“给你一根杆子，你还就顺着往上爬了。”
沈乐妮嘿笑着。
刘彻收起了笑容，面色有些沉重：“不想今年河域水灾竟严重至此，百姓死亡失踪不计其数。但幸好的是，并未引起疫病，否则啊……”
他轻叹口气，抬手按了按眉心。
“可有查出异常之处？”沈乐妮询问道。
刘彻摇头，道：“堤坝冲毁严重，已然无从查起。”
沈乐妮便不再
说话，双手自然垂着抱在腹前。
刘彻忽然转移了话题：“再过几日，朕便会在朝堂上正式下旨，明年春起兵河西。”
沈乐妮本分地静静听着。
“此次河西一战……”刘彻说了几个字，却又说不下去了。
他有心想问问此次战役的结果如何，有没有打下河西之地，拿下几座城池，大汉损失严重与否，匈奴又歼灭多少。
可话到嘴边，他突然又怕泄漏天机会影响到原本战果。他斟酌几许，旁敲侧击地问道：“此次起兵夺取河西，国师认为该派出谁去合适？”
“这……陛下，臣不懂行军打仗，臣不敢妄言。”沈乐妮望了眼刘彻，觉出了他此言的真正意思，于是便牵唇道：“不过臣相信陛下早已有人选。陛下英明，所选之人，定能如陛下所愿。”
事情尚未发生，她也不敢毫无顾忌地宣之于口，只能隐晦地告诉刘彻此次战果。
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