嬷嬷两个人就都招了。
二十年前，觉明还只是青山寺一个不起眼的扫地僧，靠着他柔和的长相，以及扎得一手好灯笼，得到当时的方丈大师的青睐。
那个时候的青山寺还是一座不起眼的寺庙。
因为位置有些偏僻，扬州城的大户人家更喜欢去附近的寺庙上香，青山寺的香火并不旺盛。
寺庙没有香火，自然也就破败，寺里的和尚个个饿得面黄肌瘦的。
一次偶然的机会，有一位贵人路过青山寺避雨，恰好看到觉明扎的两盏花灯。
见那花灯不仅造型精致，而且着起来以后也不想别的花灯光线昏黄。
觉明扎的花灯烛火莹白，燃烧得时间也比普通的花灯长很久。
贵人十分喜欢，就花了五十两银子买下了两盏花灯。
觉明道：“这件事给了我很大的启发，两盏花灯就卖了五十两银子。
若是我多扎点花灯，是不是就可以卖更多的钱，我们就都能过上好日子。”
想起往事，觉明神情有些恍惚。
“我用心扎了很多漂亮的灯笼，带着出去卖，可现实很快就狠狠给了我一巴掌。
我的灯笼做工精致，卖的价格高了，百姓们买不起。
百姓们出的钱，我又觉得太便宜了，因此很多灯笼就积压在一起，没有卖出去。
我想起了买走我灯笼的那位贵人，明白我的灯笼只有更别致，更好看，才能卖出去。
为了做出好的灯笼，我试了很多方法，最后发现用人皮做灯笼罩，
人不仅可以雕刻各种图案，而且还能滤光，让光线比之前更亮堂了些。
再把人身上的油脂提出来，经过特殊的炮制，将它加进蜡烛里。
这样制出来的蜡烛能燃烧殆尽方才会熄灭。
我把做出来的花灯先送给扬州的贵人们，他们看到后果然爱不释手，纷纷前来订购。
我靠着花灯给寺里挣了一大笔钱，寺里的生活得到改善，方丈大师也更加器重我。”
沈初听到这里，不由心头微缩。
人皮灯笼，人肉灯芯。
何其歹毒狠辣的做法，简直令人发指。
外面，凌策也忍不住高声训斥她。
“混账东西，所以你就害死了那些女孩，来给你做花灯？”
觉明倏然摇头，接着说：“那些人皮都是从死人身上扒下来的。”
“死人？”凌策眉头紧皱。
“没错，是死人，我整日向义庄收新鲜的尸体，悄悄背到大青山。
在那里剥皮取肉，做成灯笼。
后来我发现用死人皮做出来的灯笼，味道特别大，很容易引起别人的怀疑。”
凌策冷声问：“所以你就打起了那些女孩子的主意？你想用活人皮？”
觉明看着凌策，喉咙里发出一阵怪笑。
处心积虑的计划
“你笑什么？”凌策皱眉。
觉明脸上的笑容越发怪异。
“大人经常审案子，应该知道人一旦死了之后，一个时辰内全身就会僵硬。
两个时辰内身体就会出现紫色的斑点，所以用死人的皮肤实在太难了。
何况义庄收的尸体都是一些犯人或者是无家可归的叫花子，他们的皮肤粗糙干裂，很多都不能用的。
有时候辛辛苦苦收到的尸体，最后只能找到一小块能用的皮。”
说到这里，他顿了顿，嘿嘿一笑。
“活人就不同了，尤其是十五六岁少女的皮肤，啧啧啧，又干净又嫩。
若是再精心饲养一段时间，就更加是肤若凝脂，吹弹可破，要多嫩又多嫩。”
饲养？
他将那些女孩子当成什么了？
沈初在屏风后听得怒从心起，恨不得出去狠狠给觉明两脚。
屏风外的凌策就更忍不住了，一脚将觉明踢倒在地上。
“畜生，丧心病狂，我从来没见过你这般恶毒的东西。”
一脚还不解恨，他接连又给了几脚。
觉明被踢得蜷缩成一团。
沈初轻轻敲了敲屏风，怕觉明还没签字画押就被凌策踢死。
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